いっ・・・・・いいいいいるっ・・・・！！★＊□◎？θ＠！！　い、　る　！！ 　 　何がって、アイちゃんが。 　三橋は、　西浦高校野球部のマスコット犬、　百枝　アイ（♀）　に行く手を阻まれていた。 　三橋の足は　まるで地面にむかって根が生えたように、　うごかない。 　一歩も踏み出してはくれない。 　鼻歌交じりで練習用具を取りにきたものの。　倉庫まえには難関が待ち受けていたのだ。 　 　アイちゃんは　じぶんで首輪をはずしてお散歩中だったらしい。 　グラウンドを　自由気ままに探索中の彼女に　三橋が出会って、　今に至る。 　( どどどどどうしようっ　にげ、にげな、　きゃ )　 　でもわかっている。先に動いたほうの負けだ。　べつに勝負してないけれど。 　長年の経験で、イヌは逃げる者を追う動物だと、知っていた。 　 　助けを待つにも誰かが来る気配はまったく無い。 　 　アイちゃんは　人懐っこい目で三橋を見ている。しっぽも　フリフリしている。 　そして　わんっ！　と三橋にひと鳴き。 　 　 『みはしさん、　いいおてんきね。　きょうも　やきゅうするのね？』 　おそらくアイちゃんは、親しみを込めてこう言ったに違いない。 　でも悲しいかな、　アイちゃんの言葉は　通じないわけで。 　「ひっ、あっ、　んううっ　あ　ふあ、」 　ちょっと阿部が聴いたら鼻血出しそうな声で、　三橋は応えた。 　アイちゃんが三橋に向かって翔けて来た。 　ひらり、 　と小さな彼女の体が跳躍する。 　アイちゃんは、　三橋の胸に、飛び込んだ。 　「ふんぎゃああああああああっ！！！　たすけてええええええええっ！！！！！！！」 　朝もやに光射し込む　グラウンド一帯に　三橋の絶叫が、響き渡った。

「ん？」 　　 　悲鳴に真っ先に気が付いたのは、　栄口だった。 　切実に助けを求めている、　そんな声。 　みはしだ 　そう察した瞬間、 　叫び声のする方角へ　とっさに　全力で　栄口は駆け出していた。